아마란스는 멕시코에서 슈퍼푸드로 인정받은 단백질과 필수 아미노산이 많은 곡물의 한 종류로서 예전부터 퀴노아와 비교되기도 했습니다.
글루텐 프리로 밀가루 대신 주식으로 많이 사용되어 왔으며 밀, 보리 같은 곡물은 아니지만 유사 곡물로 분류되는 아마란스의 효능과 먹는 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
아마란스(amaranth)에 대해서 알아보자
아마란스의 뜻은 '바래지 않는다'라는 그리스어 입니다. 이는 아마란스의 꽃이 한동안 주황색으로 이쁜 풍경을 이루는데 그 색이 바래지 않는다는 의미입니다. 꽃 때문에 이름이 붙여졌지만 식품으로서 아마란스를 얘기하는 것은 씨앗입니다. 아마란스는 멕시코가 원산지이며 8,000년 동안 재배되어 온 고대 곡물로 아즈텍 인들의 주식으로 여겨졌습니다.
아즈텍 문명에서 부터 재배되어 오던 것이 2018년 미국에서 폭발적인 인기를 얻게 됩니다. 그 이유가 아마란스에 함유된 영양성분이 매우 다양했기 때문인데요.
아마란스의 영양성분
아마란스에는 매우 다양하고 풍부한 영양소가 함유되어 있으며 칼로리도 괜찮으며 글루텐 프리로 이루어져 있어서 밀가루 대신 주식으로 사용되어 왔습니다.
- 칼로리 - 65 (조리된 1/4컵 기준, 약 60g)
- 단백질 - 2.4g
- 지방 - 1.3g
- 탄수화물 - 12g
- 철분 - 1일 권장섭취량(RDI)의 7%
- 망간 - 1일 권장섭취량(RDI)의 약 27%
- 마그네슘 - 1일 권장섭취량 (RDI)의 8%
- 인 - 1일 권장섭취량의 9%
- 셀레늄 - 1일 권장섭취량의 5%
- 구리 - 1일 권장섭취량의 4.5%
- 섬유질 - 3g
- 설탕 - 1g
이처럼 고대 곡물인 아마란스는 단백질, 지방, 섬유질뿐 아니라 중요한 영양소가 풍부하게 함유되어 있습니다. 특히 쌀이나 옥수수에 비해서 단백질이 2배 정도 많이 함유되어 있습니다. 뿐만 아니라 비타민C도 풍부하게 함유되어 있습니다.
아마란스 효능 7가지
아마란스는 다양한 영양소가 많이 함유되어 있어 크게 6가지의 효과를 보실 수 있습니다.
글루텐 프리의 아마란스 효능
글루텐은 밀이나 기타 곡물에 함유된 단백질 덩어리로 물에 녹지 않는 불용성 성분을 말합니다. 몸에 흡수가 되지 않고 가스를 배출시키지 않게 하여 복부 팽만이나 더부룩함을 느끼게 되죠.
그래서 글루텐에 민감한 사람들은 설사나 팽만감, 가스 등 여러 증상이 나타나거나 소화기관에 염증을 일으키는 경우도 발생합니다. 이로 인하여 글루텐 프리 음식을 많이 찾는 사람들이 늘어났습니다.
아마란스는 바로 천연 글루텐 프리 식품입니다. 특히 글루텐 불내증(글루텐에 대한 면역반응이 일어나면서 소장을 손상시키는 질병)이 있는 사람들에게 매우 좋습니다. 비슷한 글루텐 프리 식품에는 메밀, 수수, 퀴노아, 귀리, 현미 등이 있습니다.
고단백 식단으로 다이어트에 좋은 아마란스 효능
아마란스의 단백질은 몸에 쉽게 흡수되며 필요한 필수 아미노산을 모두 포함하고 있습니다. 몸에 쉽게 흡수된다는 것은 식물성 형태의 단백질이라는 것이며 일반 곡물에는 없는 아미노산 성분인 라이신도 함유하고 있습니다. 일부 연구에서는 아마란스의 단백질이 식물 중에서 동물성 단백질과 가장 유사하다고 합니다.
아마란스의 고단백질과 풍부한 섬유질은 다이어트에 매우 좋은 성분입니다. 고단백 식단은 칼로리 섭취를 줄여주며, 섬유질은 포만감을 오래 유지시켜주는 효능을 가지고 있죠.
250여 명의 여성들을 20개월 동안 관찰하였더니 섬유질이 증가하면 체중 증가의 위험성이 낮아진다는 결과를 얻었으며, 또 다른 연구에서 고단백의 식단이 식욕을 저하시킨다는 결과를 얻었습니다.
항산화제로서 아마란스 효능
아마란스는 항산화 작용을 하는 성분의 좋은 공급원이라고 할 수 있습니다. 특히 항산화제 역할을 하는 폴리페놀산을 많이 함유하고 있으며 갈산, 바닐산, 하이드록시 벤조산 등을 포함하고 있습니다.
항산화제는 우리 몸의 산화를 방지하는 역할을 하여 체내에 남아서 인체에 유해한 활성산소를 제거합니다. 활성산소는 체내에서 몸의 세포를 노화시키고 정상세포를 파괴하여 좋지 않은 영향을 줍니다. 활성산소를 제거하여 피부 노화를 방지하고 정상 세포의 활동으로 생성되는 부산물들을 손상시키는 자유 라디컬을 제거하는데 도움을 주어 각종 심장질환의 위험도도 감소시켜 줍니다.
연구에 따르면 아마란스에 함유된 항산화제는 심장병이나 암과 같은 질환을 예방하는데 도움이 되며, 동물을 대상으로 한 연구에서 알코올로부터 간을 보호하는데 좋은 효과가 있습니다. 이외에도 아마란스에 함유된 항산화제가 어떤 영향을 미치는지 추가 연구가 활발히 이루어지고 있습니다.
나쁜 콜레스테롤(LDL) 감소 효과
나쁜 콜레스테롤은 지방과 같은 물질인데 이것이 혈관 내에 축적이 되면 혈맥이 좁아져서 혈액의 흐름을 방해하며 심할 경우는 혈관을 막아버려 심혈관 질환에 이르게 됩니다.
햄스터를 대상으로 한 실험에 따르면 아마란스와 아마란스 오일을 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 22% 감소시켰으며, 좋은 콜레스테롤(HDL)은 감소시키지 않았다고 합니다. 또한 닭을 대상으로 한 연구도 있는데 총콜레스테롤을 최대 30%까지 감소시키며 LDL은 최대 70%까지 감소시키는 결과를 얻었습니다.
콜레스테롤을 감소시키는 효능은 동물을 대상으로 한 연구결과뿐이라 사람에게도 적용된다는 정확한 과학적 증거는 아직 없습니다. 콜레스테롤 감소 효과를 위한 섭취에는 개인적으로 추천드리지 않습니다.
아마란스의 염증 완화 효능
염증이라는 것은 부상 같은 인체 손상 부위에 병원체가 침투하여 발생하는 감염으로부터 우리 몸을 보호하는 백혈구의 면역 반응입니다. 하지만 단기간의 염증 반응은 정상적인 면역반응이지만 문제가 되는 것은 바로 만성 염증입니다. 염증 반응이 계속해서 장기간 일어나게 되면 관절염, 암, 알츠하이머 등 각종 질환의 발병 위험률이 올라가기 때문이죠. 특히 몸의 면역체계가 약해질수록 이러한 만성 염증이 생길 가능성이 커집니다.
아마란스가 신체에 항염 효과를 발휘한다는 것을 여러 연구를 통해 밝혀냈습니다. 뿐만 아니라 면역글로불린 E를 생성하여 염증을 유발하는 일부 알레르기 반응이 있습니다. 아마란스가 체내의 면역글로불린 E의 생성을 방해하는 역할을 하여 염증 반응을 감소시킨다는 연구결과도 있습니다.
뼈 건강에 좋은 아마란스 효능
뼈 건강에 중요한 영양소가 바로 미네랄 중에 하나인 인 성분입니다. 아마란스에는 인 성분이 풍부하게 함유되어 있어 뼈 건강에 좋은 효능이 있습니다. 그리고 뼈 건강 효능과 더불어 염증 완화 효능으로 관절염에 좋은 효과가 있습니다.
빈혈에 좋은 아마란스
우리 몸에 철분이 부족할 경우 적혈구가 부족해서 빈혈 증상이 나타나게 됩니다. 어린이를 대상으로 한 연구에 따르면 아마란스 곡물로 빵을 만들어 섭취시켰더니 적혈구 수치가 좋아졌다고 합니다.
아마란스 먹는 법
아마란스는 여름에서 가을까지가 제철입니다. 시중에는 말린 아마란스가 유통되어서 사계절 쉽게 구할 수 있습니다. 그럼 아마란스는 어떻게 먹어야 좋을까요?
- 말린 아마란스로 팝콘으로 만들어서 먹기
- 아마란스를 튀겨서 수프에 넣어서 먹기
- 아마란스 가루를 만들어 빵이나 생선에 뿌려 먹기
- 밥을 지어먹을 때 아마란스 첨가하기
- 물과 아마란스를 3:1 비율로 끓여서 아마란스 죽 만들기
- 과일, 아마란스, 시나몬 가루를 넣어서 시리얼로 먹기
글을 마치며...
아마란스는 곡물의 한 종류로 좋은 고단백질 식품인 것은 확실합니다. 하지만 콜레스테롤 감소나 질환에 대한 약물적 효능이 있는 것은 아닙니다. 음식의 효능일 뿐이라는 점 알려드리며 아마란스는 씨앗을 말하는 것이지만 잎사귀도 좋은 영양분이 많이 있다고 합니다.
아마란스는 식품으로서 좋은 영양성분이 많고 영양성분을 토대로 효능을 알려드린 것이지 절대 질환에 대한 치료 효능이 있는 것이 아닌 점을 다시 한번 알려드립니다.
댓글